Situé en Wallonie picarde, Morlies est un hameau discret et paisible qui offre un véritable refuge aux voyageurs en quête de nature authentique et de patrimoine rural en Belgique. Rattaché à la commune d’Antoing, ce petit coin de campagne, posé entre deux anciens canaux, invite à la découverte d’un territoire chargé d’histoire, de balades calmes, et d’une architecture traditionnelle préservée. Pour votre visite, voici ce que nous vous invitons à explorer :
- La localisation précise de Morlies et ses accès depuis les grandes villes voisines
- L’histoire fascinante autour de sa grande ferme abbatiale construite en 1717
- L’épisode militaire peu connu de l’Affaire de Morlies en 1792
- Les itinéraires de randonnée et les balades à pied ou à vélo pour profiter pleinement des paysages
- Les conseils pratiques indispensables avant de partir en excursion dans ce hameau préservé
Cette promenade dans l’âme rurale du Hainaut vous dévoilera une Belgique hors des sentiers battus, où le silence et la nature rythment la visite. Suivez-nous pour découvrir ce lieu qui, avec sa richesse culturelle et son patrimoine humble, mérite toute votre attention.
Localisation stratégique et accès à Morlies
Morlies est niché en Wallonie, précisément dans la province du Hainaut, à proximité de la ville d’Antoing. Il s’étend entre deux anciens canaux, le Pommerœul-Péronnes et le canal Nimy-Blaton, offrant un cadre aquatique unique dans ce territoire du Tournaisis. L’altitude douce, entre 23 et 38 mètres, contribue à son paysage tranquille, caractéristique des plaines du Hainaut.
Pour s’y rendre, la voiture reste votre meilleur allié :
- Depuis Tournai, comptez environ 20 minutes et 25 km
- Depuis Lille, environ 45 minutes via l’A27
- Depuis Bruxelles, prévoyez un trajet d’environ 1h15 en suivant l’A8
Le GPS peut parfois montrer des imprécisions liées à la forte ruralité de la zone. Nous recommandons de saisir « Maubray » ou « Your Nature, Morlies » dans votre navigation ou d’entrer les coordonnées précises : 50.547881° N / 3.475353° E.
L’absence de transports en commun directs vers Morlies rend la préparation essentielle. La gare la plus proche se trouve à Antoing, d’où une marche d’environ 1h30 ou un taxi est nécessaire. Le bus TEC 88 couvre la région mais avec des horaires peu compatibles avec une visite nature, c’est donc une possibilité limitée.
Ce cadre accessible invite autant les randonneurs que les cyclistes, les amateurs de nature et les curieux d’histoire locale à profiter d’une escapade en pleine campagne, hors du tumulte urbain.
La ferme abbatiale : joyau architectural et symbole d’histoire
Au cœur de Morlies se trouve sa pièce maîtresse : la grande ferme en carré, un monument remarquable datant officiellement de 1717, même si ses origines remontent au moins au XVIe siècle. Elle témoigne de la richesse agricole et du rôle historique de ce hameau en Belgique. Cette ferme appartenait à l’abbaye de Saint-Amand-les-Eaux, comme en témoigne le fermier Jehan de Fernet mentionné dès 1551. Sa reconstruction après la destruction causée par le siège de Condé (vers 1676) en a fait un bâtiment harmonieux, rare dans la région du Tournaisis.
Depuis la Grand’Route, vous pourrez admirer :
- Un long mur de clôture symbole de protection et d’intimité
- Une large porte charretière marquant l’entrée principale
- Un grand colombier, élément typique des fermes abbatiales
- Deux petits écussons décorant la façade, vestiges d’une époque révolue
L’agencement autour de la cour centrale distribue étables, écuries, grange et logis. Cette architecture conservée offre un témoignage unique des pratiques agricoles du XVIIIe siècle. La famille Wattiez-Delplanque continue d’y vivre, maintenant la mémoire vivante de ce lieu chargé d’histoire et de culture.
Le maintien des structures et des matériaux traditionnels, conjugué à un environnement naturel préservé, permet une immersion dans une époque révolue tout en profitant d’un havre de sérénité. Cette ferme illustre magnifiquement la richesse patrimoniale du hameau d’Antoing.
L’Affaire de Morlies : un épisode méconnu mais symbolique
L’histoire militante de Morlies trouve un moment fort lors de la nuit du 4 août 1792. La région vit une période tendue durant la guerre entre la France et l’Autriche, où les lignes de front se dessinent dans ce coin du Hainaut. Les troupes autrichiennes, sous le commandement du comte de Latour, avaient établi leur quartier général à la ferme de Morlies, l’utilisant comme base pour des raids nocturnes.
Ce décor fut bouleversé quand un groupe de soldats français, appuyé par deux figures féminines marquantes – les sœurs Théophile et Félicité de Fernig – lança une attaque surprise. Cette opération, appelée l’Affaire de Morlies, permit aux Français de reprendre la ferme grâce à l’effet de surprise, faisant de Morlies un symbole local de courage et d’initiative militaire.
Cette ferme a aussi servi à d’autres moments de conflits, notamment en 1715 lors de l’occupation autrichienne et en 1745, accueillant des soldats blessés après la bataille de Fontenoy. L’histoire du hameau est ainsi inscrite dans la grande histoire militaire européenne, illustrant la complexité du territoire entre influences françaises et autrichiennes.
L’épisode met en lumière le rôle des femmes dans le contexte militaire, peu commun pour l’époque, et renforce la dimension culturelle de Morlies au-delà de sa simple fonction agricole.
Balades et découvertes nature autour de Morlies
Le calme et la tranquillité de Morlies se prêtent parfaitement à la randonnée et à la promenade douce. Le circuit emblématique « Vieux Canal par Morlies » s’étend sur 4,83 km avec une durée moyenne d’environ 1h25. Parcouru par le sentier balisé GR122, il propose une déambulation facile, avec un dénivelé modeste, adaptée à un large public dès l’âge de 6 ans.
Pour les familles et les visiteurs recherchant une sortie plus légère, une petite boucle de 2,5 km existe, offrant un parcours accessible même aux plus jeunes enfants ou aux personnes à mobilité réduite. Ces itinéraires longent les anciens chemins de halage abandonnés, bordés d’une végétation luxuriante et d’une faune variée : hérons cendrés, vanneaux huppés, rapaces et chevreuils y trouvent refuge.
À vélo, une boucle de 15 km relie Morlies à Maubray, Antoing et Calonne. Ce parcours plat et facile enchante les visiteurs avec un mélange d’architecture locale, de paysages agricoles et de villages typiques :
- Maubray : maisons bourgeoises du XIXe siècle
- Antoing : château médiéval et grande écluse au bord du canal
- Calonne : église fortifiée et ruelles pavées
Cette journée vélo séduit autant les familles que les amateurs de patrimoine et de nature, offrant des haltes culturelles qui complètent agréablement la visite du hameau.
Conseils pratiques pour une visite réussie de Morlies
Avant de partir explorer ce havre de paix en Wallonie picarde, quelques précautions méritent votre attention pour garantir une expérience sans désagrément. Morlies ne dispose d’aucun commerce : pas de boulangerie, pas d’épicerie, ni de fontaine publique. Cela signifie que chaque visiteur doit s’équiper en conséquence.
Voici une liste essentielle à ne pas oublier :
- Au moins 1,5 litre d’eau par personne, surtout lors des journées chaudes
- Des collations ou un pique-nique complet pour la pause déjeuner
- Une trousse de premiers secours pour parer aux petits incidents
- Un chargeur portable, puisque le réseau mobile peut être faible et instable
- Des chaussures adaptées pour marcher sur des terrains parfois humides ou boueux, en particulier en automne et hiver
La prudence est aussi de mise lors de la traversée de la Grand Rue, où le trafic, bien que modéré, peut surprendre. Il est conseillé de prévenir ses proches et d’informer quelqu’un de son itinéraire, notamment si vous faites une balade en solitaire.
Pour le stationnement, le parking de Your Nature est une bonne option, souvent gratuit selon la saison et les événements. Vous pouvez aussi vous garer prudemment le long de la Grand Rue sans bloquer les accès agricoles.
Nous recommandons de privilégier la période de mai à septembre pour une visite confortable, avec un climat agréable et des sentiers bien entretenus. Évitez les mois d’hiver où la boue peut rendre les chemins glissants et la promenade moins plaisante.
Enfin, si vous souhaitez prolonger votre découverte, les alentours offrent de nombreux trésors, tels que la cathédrale de Tournai, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ou les charmants villages voisins, propices à des excursions d’une journée.